|
RNA - ribonukleinsyre (eng. ribonucleic
acid) er kjemisk sett svært likt DNA.
I RNA tar basen
uracil plassen som thymin
har i DNA. I tillegg er sukkerenheten i RNA ribose,
og ikke deoxyribose
som i DNA.
I cellene er det mange ulike typer
RNA og de fyller mange forskjelle oppgaver. De
tre hovedtypene RNA er:
| mRNA |
- |
budbringer-RNA (eng. messenger
RNA) |
| rRNA |
- |
ribosomal RNA |
| tRNA |
- |
transport-RNA
(eng.: transfer RNA) |
Disse tre klassene RNA er alle involvert i dekoding
av genene. Når et
gen uttrykkes lager enzymet RNA
polymerase en kopi av informasjonen i genet
i form av mRNA.
Dette mRNA fraktes ut av cellekjernen til cytoplasma
hvor ribosomene binder
til mRNA og setter
sammen aminosyrer til proteiner etter oppskriften
som ligger i mRNA.
Tre og tre baser (tripletter) i mRNA
koder for aminosyrene. En slik triplett kalles et codon.
Dersom basene er det
genetiske språkets "bokstaver", er codonene
"ordene".
Ribosomene
er kompliserte molekylære maskiner som selv er
bygget opp av 3 ulike RNA-molekyler - rRNA
- og ca. 50 ribosomale proteiner.
Hver aminosyre bringes
til ribosomene festet
til den ene enden av et tRNA-molekyl.
Det finnes minst en tRNA
for hver av de 20 aminsyrene. I den andre enden av hvert
tRNA er det en triplett
av baser som er komplementær til ett eller flere
codon i mRNA.
Ribosomene bruker altså tRNA
til å dekode mRNA.
RNA-molekylene opptrer oftest
enkeltrådige. I mange RNA som f.eks. tRNA,
dannes det imidlertid interne basepar slik at RNAene
inntar karakteristiske tredimensjonale strukturer.
Foruten mRNA,
rRNA og tRNA,
finnes det mange andre typer RNA i cellene. En gruppe
små RNA.molekyler deltar i modning av mRNA
(spleising). Andre RNA er strukturelle komponenter
av større molekyl-komplekser, akkurat som rRNA
er i ribosomene. Noen RNA-molekyler har katalytiske
egenskaper; dvs. de kan virke som enzymer, eller ribozymer.
Nylig er det oppdaget at RNA-molekyler deltar i regulering
av gener. Et eksempel er Xist RNA, et ca.
15000 nukleotider langt RNA-molekyl. Alle kvinner har
to X-kromosom,
men kun ett av disse er aktive. Det inaktive X-kromosom
hos kvinner er dekket med Xist RNA. Vi vet enda ikke
hvilken funksjon Xist RNA har.
Det er mye som taler for at RNA-molekyler
var bærer av den genetiske informasjonen hos de
første levende celler på jorden.
Tegning: RAa
|
